EnerLac: un grand nettoyage sous les eaux du Léman

Comment nettoyer une conduite qui capte l’eau du Léman à 45 mètres de profondeur, à plus d’un kilomètre des rives? C’est la question à laquelle les équipes chargées de l’entretien des réseaux EnerLac et MorgesLac ont dû répondre.

A Morges et à Tolochenaz, les réseaux EnerLac et MorgesLac utilisent l’eau du lac comme source d’énergie locale et renouvelable pour chauffer et rafraîchir des bâtiments. Le réseau EnerLac, développé par Energie 360°, dessert principalement Tolochenaz et l’ouest de Morges.

Toutefois, l’exploitation de ces installations implique aussi un entretien régulier. Jusqu’à présent, seule la crépine, un dispositif de protection situé à l’extrémité de la conduite, faisait l’objet d’interventions de nettoyage. La conduite elle-même n’avait encore jamais été nettoyée. Pour y remédier, on a adapté les installations afin de permettre, à l’avenir, le nettoyage de toute la conduite depuis la terre ferme.

Moules quagga: un défi pour les installations lacustres

Depuis plusieurs années, les moules quagga se propagent dans le Léman. Cette espèce exotique envahissante se fixe sur les surfaces immergées et peut coloniser les prises d’eau et les conduites lacustres. Leur accumulation risque de réduire progressivement le passage de l’eau et de compliquer l’exploitation des installations.

En mars 2026, les inspections réalisées par ALIEN Limited ont révélé un taux de couverture des moules quagga supérieur à 60% aux abords de la conduite. Les relevés ont également mis en évidence un début de colonisation de la conduite et une colonisation déjà très avancée de la crépine. Ces observations ont contribué à motiver son remplacement durant l’été.

Lors du développement d’EnerLac en 2017, les équipes pensaient que la profondeur de la prise d’eau limiterait leur prolifération. «En 2017, on pensait qu’à une profondeur de 45 mètres, la colonisation serait lente, voire inexistante. Cependant, ce n’est en réalité pas le cas», explique Pierre Lemaire, chef de projet en développement de solutions et asset manager chez Energie 360°.

Des travaux de modernisation sur terre et sous l’eau

Pour permettre le nettoyage de la conduite lacustre, on a réalisé plusieurs adaptations sur la station de pompage. Les travaux ont notamment compris l’installation d’une pièce en Y de diamètre DN1000, équipée d’un sas permettant d’introduire les dispositifs de nettoyage dans la conduite. On a également déplacé une vanne d’arrêt et installé un hublot d’inspection pour faciliter les contrôles sous-marins.

«La solution de curage par pigging était le moyen qui nécessitait le moins d’adaptations des infrastructures existantes tout en garantissant un curage efficace», explique Sylvain Haldimann, de SH Ingénieurs.

Les équipes ont également remplacé la crépine, située à 45 mètres de profondeur. Contrairement à l’ancien modèle, la nouvelle crépine peut être retirée plus facilement pour les opérations d’entretien et permet le passage des pigs sans démontage. Son remplacement a mobilisé une équipe de plongée spécialisée, des barges et des moyens de levage pour manipuler des pièces pesant plusieurs tonnes.

«A cette profondeur, une opération qui paraît simple à terre devient plus exigeante. Nous devons préparer chaque outil, chaque étape de montage et chaque mouvement de charge afin de réduire le temps d’intervention et d’éviter des opérations inutiles sous l’eau», explique Erwin Rudolf, de Tiefenstein AG.

Le chantier a également nécessité une coordination étroite entre les exploitants des réseaux et les propriétaires des bâtiments raccordés.

Comment fonctionne le nettoyage des conduites par pigging?

Pour nettoyer la conduite lacustre, les équipes ont utilisé une technique appelée «pigging», déjà employée dans différents secteurs industriels. Le principe rappelle celui du ramonage d’une cheminée: des dispositifs de nettoyage, appelés «pigs», circulent à l’intérieur de la conduite pour en détacher les dépôts accumulés sur les parois.

Grâce à la nouvelle pièce en Y et à son sas d’introduction, on peut insérer ces dispositifs depuis la station de pompage. Propulsés par la pression de l’eau, ils progressent dans la conduite avant d’être évacués côté lac. Plusieurs passages successifs permettent d’améliorer le nettoyage.

On a utilisé successivement quatre pigs aux propriétés mécaniques différentes, des plus souples aux plus abrasifs, afin de détacher progressivement les dépôts présents sur les parois de la conduite. Selon les estimations techniques, cette méthode permet d’atteindre un taux de nettoyage de l’ordre de 90 à 95%.

L’avantage principal de cette solution concerne toutefois les interventions futures. On pourra désormais réaliser le nettoyage sans devoir organiser à chaque fois un chantier subaquatique d’une telle ampleur.

«Grâce à ces travaux, nous n’avons besoin que d’une journée pour nettoyer la conduite lacustre, contre probablement au moins une semaine auparavant», explique Pierre Lemaire.

Une solution durable pour les réseaux énergétiques lacustres

Grâce aux adaptations réalisées, on pourra planifier plus facilement les prochaines opérations de nettoyage et les effectuer depuis la station de pompage. Les équipes disposent désormais d’un accès adapté à l’entretien de la conduite, et ne seront pas obligées d’organiser à chaque intervention un chantier subaquatique comparable à celui de l’été 2026.

Cette solution constitue une première pour Energie 360°, qui développe également d’autres réseaux énergétiques lacustres. L’expérience acquise à Morges pourra ainsi être mise à profit dans d’autres projets confrontés à des défis similaires, notamment pour anticiper les besoins d’entretien dès la conception des installations.

«Nous avons augmenté la fiabilité de notre réseau. Les moules quagga représentent un risque grandissant clairement identifié, et notre solution permet de réduire ce risque», souligne Pierre Lemaire.