Electricité et chaleur: comment fonctionnent les solutions de quartier

Jusqu’à présent, les communautés énergétiques sont surtout connues dans le secteur de l’électricité: les regroupements dans le cadre de la consommation propre et les communautés électriques locales (CEL) permettent de partager l’électricité solaire au sein du voisinage. Ainsi, les exploitant·e·s d’installations solaires obtiennent un prix plus élevé pour leur énergie excédentaire et les consommateurs·trices réduisent leur coût de l’énergie.

Ce principe peut être étendu à d’autres formes d’énergie, notamment à la chaleur et au froid. Dans les zones industrielles, en particulier, il existe un fort potentiel pour ce type de solutions de quartier. En effet, les entreprises industrielles produisent souvent de la chaleur résiduelle, que les bâtiments voisins peuvent utiliser pour se chauffer. Les eaux souterraines, les eaux usées ou la géothermie peuvent également être envisagées comme sources d’énergie. «Les solutions de quartier sont particulièrement intéressantes lorsqu’une seule partie ne peut pas exploiter seule la source d’énergie», explique André Wicki, chef de produit chez Energie 360°.

En quoi les solutions de quartier se distinguent-elles des réseaux thermiques?

André Wicki explique la différence entre un réseau thermique et une solution de quartier de la manière suivante: «Un réseau thermique nécessite le soutien de la commune où il est implanté et ne fournit généralement que de la chaleur. Une solution de quartier, en revanche, peut également être mise en œuvre à titre purement privé et peut combiner chaleur et froid. Autre différence notable: dans le cadre d’un réseau thermique, ce n’est qu’une fois le réseau thermique planifié que l’on recherche des consommateurs·trices. Dans le cas d’une solution de quartier, la recherche commence plus tôt. Comme elle compte généralement nettement moins de consommateurs·trices, c’est la participation de chacun·e qui détermine si le projet voit le jour.»

Combiner électricité, chaleur et froid

Comme pour les systèmes énergétiques intégraux de lotissements, il est également possible de regrouper plusieurs types d’énergie dans le cadre de solutions de quartier. L’exemple fictif suivant le montre: une entreprise exploite des pompes à chaleur équipées de sondes géothermiques afin de couvrir ses besoins en chaleur en hiver. En été, elle n’a cependant pas besoin de froid, ce qui fait qu’elle ne peut pas régénérer elle-même les sondes géothermiques.

Dans le cadre d’une solution de quartier, les lotissements voisins bénéficient de la chaleur en hiver, mais aussi du froid en été. Parallèlement, ils injectent l’électricité produite par leurs installations solaires dans le partenariat et créent un regroupement virtuel dans le cadre de la consommation propre (RCPv). Ce réseau fournit de l’électricité aux pompes à chaleur et aux bornes de recharge de l’entreprise, mais aussi à l’ensemble des parties prenantes de la solution de quartier.

Quels sont les avantages d’une solution de quartier?

Tous les avantages d’un réseau thermique subsistent également dans le cas d’une solution de quartier:

• les personnes impliquées bénéficient d’un modèle «sans souci» qui leur évite d’avoir à s’occuper de quoi que ce soit. En ce qui concerne les réseaux thermiques d’Energie 360°, l’entreprise assure la sécurité de l’exploitation, se charge de l’entretien et assume le risque de panne.
• L’énergie locale utilisée est durable et émet peu de CO₂.
• La solution de quartier est plus efficace que si chaque bâtiment disposait de son propre chauffage.

A cela s’ajoutent, selon André Wicki, des avantages en termes de prix: «Une solution de quartier doit toujours constituer une situation gagnant-gagnant sur le plan financier pour toutes les personnes impliquées, afin de convaincre un nombre suffisant de parties. L’exploitation, l’entretien et le risque de panne étant inclus dans cette formule, contrairement à un chauffage individuel, la solution de quartier s’avère souvent plus avantageuse en termes de coûts globaux.»

Ce qui permet de réduire les coûts d’une communauté énergétique

Des prix avantageux de l’énergie sont possibles grâce aux synergies, à la forte densité énergétique et aux faibles coûts de mise en œuvre des solutions de quartier. De plus, les centrales de chauffage sont en grande partie standardisées et préassemblées. Elles sont installées soit dans des bâtiments existants, soit dans des conteneurs.

Le réseau de chauffage peut lui aussi être réalisé à moindre coût dans le cadre d’une solution de quartier que dans celui d’un réseau thermique. En effet, les consommateurs·trices sont sélectionné·e·s de manière ciblée afin de permettre la mise en place d’un réseau à basse température. En outre, pour qu’une communauté énergétique soit envisageable d’un point de vue économique, la densité énergétique du quartier doit être suffisamment élevée. Quels sont les autres facteurs qui influencent la rentabilité? «Les subventions du canton et de la commune peuvent véritablement changer la donne pour les solutions de quartier», explique André Wicki.

Mettre en œuvre soi-même une solution de quartier: est-ce possible?

D’un point de vue technique, les solutions de quartier n’ont généralement rien de sorcier, mais elles posent néanmoins quelques défis. En effet, dans le cadre d’un tel projet, les différentes parties prenantes ont des besoins divers. Chacun de ces besoins peut facilement être satisfait. C’est leur multiplicité qui complique toutefois le projet. C’est pourquoi la planification et la mise en œuvre nécessitent généralement de faire appel à un partenaire externe tel qu’Energie 360°, qui dispose de l’expérience nécessaire pour gérer cette complexité.

André Wicki cite un exemple concret: «Pour le remplacement du chauffage, les bâtiments d’un quartier ont souvent des échéances différentes. Certain·e·s propriétaires dont le chauffage est ancien ne peuvent pas attendre la mise en œuvre de la communauté énergétique. Nous leur proposons donc une solution transitoire.»

Une autre raison pour laquelle une solution de quartier nécessite généralement le recours à une entreprise externe est le financement. «Au départ, il faut une entreprise comme Energie 360° qui prend en charge certains coûts en amont afin de vérifier la faisabilité du projet et de lancer celui-ci. Très peu d’investisseurs·euses privé·e·s souhaitent assumer ce rôle. Le financement des investissements initiaux et la gestion des risques qui y sont liés peuvent alors nous être confiés.»