Stockage de CO₂: le fleuve en guise de pipeline

Dans la lutte contre le changement climatique et pour atteindre l’objectif zéro émission nette, deux choses sont nécessaires: premièrement, il s’agit d’éviter les émissions de CO₂ autant que possible. Et deuxièmement, d’éliminer à nouveau de l’atmosphère les émissions inévitables. La technique dite de captage et de stockage de CO₂ – Carbon Capture and Storage (CCS) – extrait le CO₂ des gaz d’échappement, le traite et l’achemine vers un lieu où il restera stocké de manière permanente.

Le fleuve en guise de pipeline

L’un des grands défis des processus CCS traditionnels est que le captage («capture») et le stockage («storage») sont séparés dans l’espace. Le CO₂ doit d’abord être concentré, liquéfié, stocké temporairement et transporté à grands frais, par exemple sous forme liquéfiée par camion, train, bateau ou, en perspective, par pipeline, pour être ensuite déposé dans des espaces de stockage souterrains. Cela nécessite de l’énergie, provoque des émissions supplémentaires, coûte beaucoup d’argent et nécessite la construction d’immenses infrastructures.

C’est ici qu’intervient la vision «Nautilus». L’idée de base: transformer le CO₂ en hydrogénocarbonate directement à l’endroit où il est produit, à la source dite ponctuelle. Ce minéral dissous dans l’eau peut ensuite être transporté par le «pipeline» naturel, le fleuve, jusqu’à l’«espace de stockage» naturel, l’océan.

La technologie transforme le CO₂ en eau minéralisée

Pour cette vision, Energie 360° s’associe avec la start-up Planeteers. Fondée en 2022, cette jeune entreprise à laquelle Energie 360° participe via le fonds Smart Energy pour l’innovation a développé une technologie qui imite le processus naturel d’altération du calcaire.Comme dans la nature mais beaucoup plus rapidement, l’installation transforme le CO₂ émis en hydrogénocarbonate (HCO3). Ces ions d’hydrogénocarbonate stables dissous dans l’eau sont ensuite acheminés dans un fleuve qui les conduit directement jusqu’au lieu de stockage: l’océan. Le cours d’eau fonctionne donc comme pipeline naturel. Cela permet d’éviter le traitement à haute intensité énergétique, le transport coûteux ainsi que la construction supplémentaire nécessaire d’une infrastructure de transport et de stockage.

Projet pilote dans le canton de Saint-Gall

Un premier projet pilote pour la vision «Nautilus» doit voir le jour dans le canton de Saint-Gall, sur le site de la station d’épuration des eaux usées (STEP) de Buchs. Ce projet prévoit une installation de démonstration à petite échelle. A partir de 2029, d’autres installations de taille moyenne à suivront en Suisse.Dans une troisième phase, à partir de 2033, une extension internationale à grande échelle est prévue.

Réduire autant d’émissions que 40 millions d’arbres

De nombreuses entreprises sont actuellement confrontées au défi suivant: éliminer leurs émissions inévitables de l’atmosphère. Les technologies qui utilisent le processus naturel d’altération du calcaire offrent une solution évolutive et viable.Energie 360° estime ce potentiel à 500 000 tonnes de CO₂ lié par an rien qu’en Suisse. A titre de comparaison:pour compenser cette quantité, il faudrait environ 40 millions d’arbres.

De tels chiffres peuvent sembler aujourd’hui ambitieux. Mais Energie 360° est convaincue que la vision «Nautilus» peut apporter une contribution décisive pour atteindre les objectifs climatiques. Le moment est venu de mettre en œuvre cette vision ensemble dans le sens de la durabilité.